Neste episódio do ‘Sons da Terra’, os repórteres Paulo Augusto e Ananda Porto conversam com Andrews Nunes, primatólogo
O macaco-prego é um dos primatas mais populares e inteligentes da América do Sul, As habilidades do macaco-prego, conhecido pelo uso de ferramentas durante a alimentação. Existem cerca de dez espécies diferentes desse macaco, divididas em dois gêneros principais: Cebus e Sapajus. Enquanto o gênero Cebus está presente na América Central e parte da América do Sul, o gênero Sapajus é endêmico do Brasil, com destaque para a espécie Sapajus libidinosus, conhecida como macaco-prego-amarelo.
Distribuição e diversidade das espécies
O macaco-prego-amarelo habita principalmente os biomas do Cerrado e da Caatinga, As habilidades do macaco-prego, com presença nos estados do Piauí, Goiás, Bahia e São Paulo. Os grupos desses primatas variam entre 25 e 50 indivíduos, e apresentam comportamentos sociais complexos, incluindo dinâmicas de fissão e fusão, quando os grupos se separam ou se juntam conforme as circunstâncias.
Origem do nome popular e características físicas: O nome “macaco-prego” deriva do formato do órgão sexual desses animais, que se assemelha a um prego. Tanto machos quanto fêmeas apresentam essa característica, o que pode levar a confusões na identificação do sexo, principalmente por pessoas leigas. Machos geralmente são maiores e mais robustos, enquanto as fêmeas são mais esguias, mas a distinção visual pode ser difícil sem conhecimento especializado.
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Uso de ferramentas e comportamento cultural: Uma das características mais notáveis do macaco-prego é o uso de ferramentas, comportamento que varia conforme o grupo e o ambiente. Na Serra da Capivara, por exemplo, esses primatas utilizam pedras como “martelos” e “bigornas” para quebrar frutos e tubérculos, além de varetas para sondar locais inacessíveis, como fendas onde podem capturar lagartos ou extrair mel de colmeias. Esse uso de ferramentas é considerado uma tradição cultural, passada entre gerações, e pode variar entre grupos, evidenciando diversidade comportamental.
Além disso, um comportamento único observado em um grupo específico da Serra da Capivara é o uso de pedras como forma de display sexual pelas fêmeas, que jogam pequenas pedras para atrair a atenção dos machos durante o período de cio. Esse tipo de interação não foi registrado em outros grupos de macaco-prego até o momento.
Comunicação e interações sociais: Os macacos-prego possuem uma ampla variedade de vocalizações para diferentes situações, como chamadas para reunir o grupo, sinais de encontro, alarmes para predadores e comunicação durante a busca por alimento. As interações entre grupos podem incluir brigas, que variam de confrontos vocais a agressões físicas com mordidas. Em alguns casos, os animais desviam a atenção durante conflitos, por exemplo, focando em um filhote para tentar apaziguar a situação.
Os primatas também demonstram comportamento de intimidação diante da presença humana, exibindo dentes e realizando movimentos faciais específicos para afastar possíveis ameaças.
Importância do estudo e conservação: Estudar o macaco-prego é fundamental para compreender não apenas a ecologia da espécie, mas também suas tradições culturais e comportamentais, que variam entre populações. A preservação desses primatas envolve proteger seus habitats naturais e as práticas culturais que caracterizam cada grupo. A perda de um grupo pode significar a extinção de comportamentos únicos e tradições culturais, o que reforça a importância da conservação integrada.
Pesquisas recentes destacam a inovação comportamental desses animais, como o uso de ferramentas específicas para capturar aranhas de alçapão, que envolve a fabricação e manipulação de varetas como extensões das mãos para sondar locais inacessíveis. Essa habilidade foi observada em diferentes populações, como na Serra da Capivara e no Parque Nacional de Ubajara, embora com variações no uso da ferramenta.
Panorama
O macaco-prego é um exemplo de primata com alta capacidade cognitiva e adaptabilidade, demonstrada pelo uso diversificado de ferramentas e comunicação complexa. A diversidade comportamental entre grupos ressalta a importância de estudos contínuos para a conservação das espécies e seus habitats, garantindo a manutenção das tradições culturais e ecológicas desses animais. Além disso, o interesse popular e cultural, incluindo referências musicais como a canção “Macaco Prego” da banda Skank, contribuem para a valorização e conscientização sobre esses primatas.
