Brasil ganha destaque em debates internacionais sobre mineração e tecnologia
O Brasil tem se destacado nos debates internacionais sobre mineração e tecnologia devido às chamadas Terras Raras, um conjunto de minerais essenciais para a produção de smartphones a carros elétricos. Pesquisas recentes revelaram novas ocorrências dessas substâncias no país, levantando questões sobre o potencial brasileiro nesse mercado. Para entender melhor o assunto, conversamos com Dalton Marks, gerente de desenvolvimento econômico do Supera Parque.
O que são Terras Raras?
As Terras Raras são um grupo de 17 elementos químicos indispensáveis para a indústria moderna. Apesar do nome, não são tão raras na crosta terrestre, mas encontram-se em baixa concentração, misturadas a outros minerais, o que torna a extração e o refino complexos e caros. Poucos lugares no mundo possuem extração viável economicamente.
Esses elementos estão presentes em equipamentos comuns na economia digital e verde, como ímãs permanentes para carros elétricos e turbinas eólicas, além de ligas metálicas de alto desempenho usadas em satélites e sistemas de defesa. Em um celular, por exemplo, são usados em LEDs, flash da câmera e capacitores. Carros elétricos podem conter até cinco vezes mais Terras Raras que carros tradicionais, devido às baterias, motores e sistemas de controle. Na área da saúde, aparelhos de ressonância magnética, lasers cirúrgicos e medicamentos contra o câncer dependem desses elementos. As Terras Raras sustentam a inovação tecnológica do presente e do futuro.
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A Geopolítica das Terras Raras
As Terras Raras ganharam destaque na geopolítica mundial devido à alta concentração da produção e refino na China, que responde por cerca de 70% do mercado. Essa concentração cria uma dependência estratégica, pois mesmo países com reservas precisam enviar o material para ser processado na China. Em 2010, a China restringiu as exportações, elevando os preços e chamando a atenção para a necessidade de diversificação.
Acordos recentes, como o entre Estados Unidos e Ucrânia, visam garantir o acesso a essas matérias-primas estratégicas. Controlar as Terras Raras significa controlar parte importante da cadeia de valor da energia limpa, da defesa nacional e da inovação.
O Potencial Brasileiro e os Desafios
O Brasil tem se destacado no cenário das Terras Raras, com reservas importantes em estados como Amazonas, Goiás, Minas Gerais, Bahia e Rio Grande do Sul. Estima-se que o país esteja entre os cinco com maiores reservas do mundo, o que o coloca em uma posição privilegiada para atrair investimentos, gerar empregos qualificados e se consolidar como fornecedor global de produtos tecnológicos.
No entanto, existem desafios a serem superados. O tecnológico, que envolve o domínio do processamento e refino, etapas em que o Brasil ainda depende de outros países. O econômico, devido aos altos investimentos necessários em infraestrutura e pesquisa. E o ambiental, que exige políticas de sustentabilidade para evitar impactos negativos da mineração, como resíduos radioativos e consumo elevado de água. Pesquisas para tornar o processo mais limpo, com reciclagem e reaproveitamento de materiais, são promissoras.
Oportunidades para Empresas e Inovação
Se o Brasil estruturar sua cadeia de Terras Raras, poderá abrir espaço para inovações. Startups podem atuar no desenvolvimento de técnicas de mineração mais limpas, em processos de reciclagem de resíduos eletrônicos e em novas aplicações desses minerais em setores como saúde e energia. O ideal é gerar conhecimento, tecnologia e valor agregado, difundindo desenvolvimento e não apenas explorando recursos naturais.
Se avançarmos nesse caminho, as Terras Raras podem se tornar um diferencial competitivo para o Brasil nas próximas décadas, fortalecendo a economia digital e verde, e minimizando os impactos ambientais da extração.
O Brasil possui um potencial significativo em Terras Raras e deve ter um olhar atento para aproveitar as oportunidades.
