Ouça a reportagem da CBN Ribeirão com Lis Canello

A escassez de água, agravada por longos períodos de estiagem, tem impactado negativamente diversas pesquisas científicas que dependem do consumo hídrico. Diante desse cenário, cientistas da UFSCar desenvolveram um método inovador para o reaproveitamento da água, visando reduzir o consumo e mitigar os efeitos da crise hídrica.

Reutilização de Água em Cultivos de Microalgas

A professora Anna Teresa Lombardi, do Departamento de Botânica da UFSCar, explica que a ideia de reutilizar o meio de cultura surgiu da necessidade de ampliar os cultivos de microalgas. A iniciativa não apenas responde a problemas de estiagem, mas também representa uma solução econômica para a produção. “Na dificuldade é que a gente encontra soluções”, afirma a professora.

Redução no Consumo e Adaptações Necessárias

O método desenvolvido pela equipe da UFSCar permite uma redução significativa no consumo de água. Segundo a professora Lombardi, a reutilização do meio de cultura por quatro vezes resulta em um gasto de apenas um quarto da água originalmente necessária. Em uma escala de produção de 10 mil litros, por exemplo, a economia se torna considerável, já que a água representa uma parcela significativa dos custos do meio de cultura.

Para viabilizar a reutilização, foram necessárias adaptações no processo. A equipe utiliza membranas específicas para remover a biomassa, permitindo que o meio de cultura seja reaproveitado. A água resultante da filtragem serve como base para o meio nutritivo, com a adição de nutrientes e carbono para a produção de biomassa. Embora haja um custo inicial com as membranas, elas são laváveis e duram vários meses, tornando o processo economicamente viável.

Impacto e Aplicações Futuras

Embora a reutilização da água desenvolvida na UFSCar não seja aplicável diretamente em residências, o trabalho serve de base para outras universidades e áreas de pesquisa. A professora Lombardi destaca que a reciclagem e o reaproveitamento de recursos também são praticados em outras áreas da UFSCar, como na unidade de gestão de resíduos, que realiza a reciclagem e redestilação de solventes. Além disso, o laboratório da professora Lombardi adota práticas ecologicamente corretas, como a captação de água da chuva e o redirecionamento da água utilizada na lavagem de materiais para a grama, visando a reabsorção no lençol freático.

A iniciativa da UFSCar demonstra a importância da pesquisa e da inovação para enfrentar os desafios da escassez hídrica e promover a sustentabilidade.