Jacu-cigano é a única ave que fermenta o alimento no processo digestivo; ouça mais curiosidades no podcast ‘CBN Sons da Terra’

A cigana, também conhecida como jacuzigano ou catingeira, é uma ave da Amazônia que intriga pesquisadores com suas características únicas.

Sistema Digestivo Incomum

Uma das características mais marcantes da cigana é seu sistema digestivo peculiar. Ao contrário da maioria das aves, ela fermenta o alimento no papo, que pode ser até 50 vezes maior que seu estômago. Esse processo, semelhante ao da ruminação em vacas, permite que ela se alimente de folhas (folívora), um hábito incomum entre as aves. Essa adaptação digestiva, auxiliada por bactérias, é lenta e explica o comportamento sedentário da ave, que permanece por longos períodos parada nas beiras dos rios.

Filhotes com Garras e Mistérios Evolutivos

Os filhotes de cigana apresentam uma característica surpreendente: garras nos polegares, que os ajudam a se defender de predadores, permitindo que se joguem na água e até mesmo nadem por curtos períodos. Essas garras são perdidas na fase adulta, lembrando a Archaeopteryx, a primeira ave, que também possuía garras nas asas. A classificação da cigana também é um mistério, com estudos recentes sugerindo que ela seja um “beco sem saída” evolutivo, sem parentes próximos vivos, apesar da existência de fósseis de ciganas extintas e de um fóssil africano, levantando questões sobre sua dispersão geográfica, considerando sua limitada capacidade de voo.

A cigana, com seu visual peculiar, seu sistema digestivo único e seus filhotes com garras, representa um verdadeiro enigma da natureza, demonstrando a riqueza e complexidade da biodiversidade amazônica. Sua história evolutiva, ainda repleta de mistérios, continua a desafiar e fascinar os pesquisadores.