Saiba mais sobre o animal na coluna ‘Sons da Terra’ com a equipe do Terra da Gente

O desafio de hoje do programa Sons da Terra revelou um felino pouco conhecido: o gato-mourisco (Herpailurus yagouaroundi), também chamado de jaguarundi. Apesar de sua ampla distribuição geográfica, que abrange desde os EUA até a Argentina, ele é um animal difícil de ser avistado.

Características do Gato-Mourisco

Com tamanho duas vezes maior que um gato doméstico, o gato-mourisco possui um corpo alongado, cabeça achatada e orelhas curtas e arredondadas. Sua pelagem uniforme varia de tons escuros, quase pretos, a tons mais avermelhados ou acinzentados, dependendo do ambiente em que vive. Essa variação de cor é uma forma de camuflagem que o ajuda a sobreviver em diferentes ecossistemas.

Hábitos e Comportamento

O gato-mourisco é um animal diurno, ao contrário de muitos felinos que caçam à noite. Sua dieta é variada, incluindo pequenos mamíferos, répteis e aves. Apesar de sua ampla distribuição, as populações de gato-mourisco são de baixa densidade, tornando-o um animal raro de ser encontrado. A vocalização do animal é ainda mais difícil de ser ouvida, sendo a gravação usada no programa uma raridade datada de 1997.

Apesar de não ser considerado ameaçado, o gato-mourisco desempenha um papel fundamental na cadeia alimentar e sua preservação é importante. Sua semelhança com a irara, inclusive no nome em inglês (“iracat”), e o possível melanismo (pelagem totalmente preta) são curiosidades que tornam o animal ainda mais intrigante. O nome “jaguarundi” vem do tupi e significa “gato escuro”. Apesar da semelhança física com a onça-parda, estudos demonstram que seus parentes mais próximos são o puma e, surpreendentemente, o guepardo.