Ouça a coluna ‘CBN Saúde’, com Fernando Nobre
O uso de condimentos para aprimorar o sabor dos alimentos é uma questão bastante pessoal, influenciada por preferências individuais e hábitos culturais. Entre esses condimentos, a pimenta se destaca, marcando presença na culinária global com uma longa história no realce do sabor, na coloração e até na conservação dos alimentos. Na China, por exemplo, a pimenta chili é um ingrediente extremamente popular e amplamente consumido.
Os Benefícios da Pimenta: Uma Visão Geral
Estudos têm explorado os potenciais benefícios da pimenta para a saúde. Algumas pesquisas indicam que populações com consumo regular de pimenta apresentam menor incidência de certos tipos de câncer. Na Ásia, o consumo elevado de pimentas vermelhas tem sido associado à redução do apetite, menor risco de sobrepeso e obesidade, e uma diminuição nas chances de desenvolver alterações cardiovasculares.
Os Riscos do Consumo Excessivo
Apesar dos benefícios potenciais, o consumo excessivo de pimenta pode acarretar problemas gastrointestinais e até mesmo contribuir para o desenvolvimento de diabetes. Um estudo recente realizado na China, publicado em uma renomada revista médica, investigou essa relação em uma amostra de meio milhão de pessoas com idades entre 30 e 79 anos. Os pesquisadores avaliaram o consumo de pimenta, desde uma vez por semana até o consumo diário, e concluíram que o consumo mais elevado de pimenta estava associado a menores taxas de mortalidade, especialmente entre aqueles que não consumiam bebidas alcoólicas, tanto em homens quanto em mulheres.
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Vitaminas e Mortalidade
Os pesquisadores atribuem os efeitos benéficos observados à presença de vitamina C e outros nutrientes na pimenta, como vitaminas A, K e B, além de ser rica em potássio. O estudo também demonstrou uma diminuição na mortalidade por câncer, doenças cardíacas (como infarto) e algumas doenças respiratórias. No entanto, é importante ressaltar que ainda não é possível afirmar que o uso da pimenta deva ser incentivado como forma de prevenção de doenças.
Embora as conclusões do estudo sejam interessantes, é fundamental continuar investindo em outras formas de prevenção de doenças. Curiosamente, o compositor Dorival Caymmi já parecia ter essa intuição em sua canção “Vatapá”, onde a pimenta malagueta é um dos ingredientes essenciais.
