Um dos brasileiros pioneiros no esporte no exterior, Alex Rocha compete pelo PGA Tour, que reúne os melhores atletas dos EUA

Alex Rocha, um paulista apaixonado por golfe desde os 5 anos e profissional no esporte desde os 22, é um dos pioneiros brasileiros na modalidade. Radicado nos Estados Unidos desde os 18 anos, onde compete e reside, Rocha está em Ribeirão Preto após participar de um torneio de mini golfe em um shopping da cidade.

A Influência Familiar e o Crescimento no Exterior

A paixão de Alex pelo golfe tem raízes familiares. Seu avô foi o fundador de um clube em Cotia, onde foi construído o primeiro condomínio com campo de golfe no Brasil. Atualmente, Rocha compete no Tour da Associação de Golfistas Profissionais, que reúne os melhores atletas da categoria nos Estados Unidos. Ele foi um dos primeiros brasileiros a se profissionalizar no golfe e precisou disputar mais de mil partidas para ingressar na liga.

Para ascender no esporte, Rocha mudou-se para os Estados Unidos ao receber uma bolsa universitária para representar uma equipe norte-americana. Mesmo residindo no exterior há quase duas décadas e visitando o Brasil com frequência, o golfista notou mudanças significativas no esporte, tanto no Brasil quanto entre os brasileiros que vivem fora.

Expansão do Golfe no Brasil

Nos últimos 10 anos, o número de campos de golfe no Brasil aumentou consideravelmente. Rocha relata que, antigamente, conhecia todos os campos do país de cor, e eram menos de 50. Atualmente, existem mais de 150 campos, e ele se surpreendeu ao encontrar um campo de golfe dentro de um shopping em Ribeirão Preto, algo que não existia em sua visita anterior. Ele afirma que o esporte cresceu fortemente na última década e tem despertado o interesse de muitas pessoas.

O Reconhecimento Internacional e o Aumento de Fãs

Rocha relata que, durante os torneios do PIDEI Tour nos Estados Unidos, é comum encontrar brasileiros com bandeiras ou camisas da seleção que o reconhecem e o apoiam. Ele considera isso incrível, pois antigamente conhecia pessoalmente quase todos os golfistas do país, algo que não acontece mais devido ao crescimento do esporte.

Para aqueles que se interessaram pelo esporte, o Shopping Iguatemi oferece uma partida gratuita de mini golfe até o dia 20 de atrássto. O campo está aberto de segunda a sexta, das 14h às 21h, aos sábados, das 10h às 22h, e aos domingos e feriados, das 14h às 20h.

O cenário do golfe no Brasil e no mundo tem evoluído, com um aumento notável no número de praticantes e fãs, impulsionado pela dedicação de atletas como Alex Rocha.