Pesquisadores da USP de Ribeirão desenvolvem embalagem biodegradável que pode substituir isopor
Pesquisadores da USP de Ribeirão Preto desenvolveram uma alternativa promissora para substituir o isopor em embalagens de alimentos. A inovação consiste em uma embalagem biodegradável, produzida a partir de ingredientes como mandioca, cúrcuma e sementes de abacate, apresentando um custo potencialmente menor e um impacto ambiental significativamente reduzido.
A Descoberta no Laboratório de Biopolímeros
No laboratório de biopolímeros industriais do Departamento de Química da Universidade de São Paulo, os pesquisadores descobriram que a combinação de certos alimentos permite criar um substituto para o poliestireno expandido, o material utilizado em bandejas, copos e marmitas. Segundo o pesquisador Guilherme José Aguilar, o material resultante é totalmente sustentável, utilizando amido, aditivos e resíduos de forma ecologicamente correta. A pesquisa, que se estendeu por quatro anos, resultou em uma embalagem com custo inferior àquelas feitas exclusivamente com amido, graças à adição de resíduos.
Testes e Aplicações da Nova Embalagem
As embalagens foram submetidas a testes rigorosos de temperatura, demonstrando suportar até 250 graus Celsius, o que as torna ideais para guardar e transportar alimentos prontos, frutas e legumes. No entanto, não são adequadas para uso em fornos. A pesquisadora Maísa Miquito destaca que os estudos continuam, com foco em encontrar uma forma de impermeabilizar as embalagens para que possam ser usadas com alimentos úmidos. O tempo de decomposição do material é de aproximadamente 30 dias, consideravelmente menor do que o das embalagens tradicionais.
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Impacto Ambiental e Enriquecimento de Alimentos
A professora de tecnologia de alimentos, Délia Plácido, ressalta a importância da busca por materiais sustentáveis, motivada pela preocupação com o impacto ambiental causado por materiais derivados de fontes não naturais, como o petróleo. Ela também aponta que a embalagem pode enriquecer alguns alimentos, já que seus componentes coloridos podem transferir compostos fenólicos e carotenoides para o alimento. A iniciativa representa um avanço significativo na busca por alternativas ecologicamente corretas no setor de embalagens.
A criação representa um passo importante em direção a práticas mais sustentáveis na indústria alimentícia.
