Método consegue eliminar resíduos de contaminantes emergentes, como o paracetamol, ácido salicílico e anti-inflamatórios
Pesquisadores da USP em São Carlos desenvolveram um método inovador para eliminar resíduos de medicamentos presentes na água. A técnica, que utiliza água oxigenada, oxalato de ferro e luz LED, mostrou-se eficaz na redução da concentração de paracetamol, ácido salicílico e dois anti-inflamatórios, substâncias presentes nos chamados “contaminantes emergentes”.
Contaminantes Emergentes e a Qualidade da Água
A presença de contaminantes emergentes, como medicamentos, perfumes, protetores solares e inseticidas, na água, é uma preocupação crescente. A pesquisa da USP focou nos medicamentos mais consumidos, identificando que mesmo em pequenas quantidades, a ingestão contínua pode causar problemas de saúde. Estudos em organismos vivos indicam possíveis problemas de reprodução, locomoção e até mortalidade, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar os efeitos em humanos.
O Método de Degradação
Para testar o método, os pesquisadores adicionaram os medicamentos à água em concentrações até um milhão de vezes maiores que as encontradas em rios. Utilizando a combinação de água oxigenada, oxalato de ferro e luz LED, conseguiram degradar 95% da concentração dos medicamentos. A escolha desses componentes se deu pela busca de uma solução acessível e de baixo impacto ambiental, sem alterar o pH da água e utilizando a tecnologia LED, barata e de baixo consumo energético. A técnica é promissora por ser potencialmente integrável às estações de tratamento de água existentes.
Leia também
Próximos Passos e Implicações
Embora o método tenha demonstrado alta eficácia na degradação dos medicamentos, os pesquisadores precisam identificar as substâncias resultantes da reação química. A pesquisa destaca a importância da conscientização sobre o descarte correto de medicamentos, evitando a contaminação de rios e mananciais. A eficácia comprovada do método abre caminho para sua aplicação em larga escala, contribuindo para o acesso à água potável e limpa para a população. A equipe agora trabalhará com engenheiros para adaptar a técnica a equipamentos e processos existentes nas estações de tratamento.
