Entre as patologias parasitárias, a doença é a que mais mata no Brasil
Uma pesquisa da Universidade Federal de São Carlos (Ufscar) revelou que compostos da hortelã podem ser eficazes no combate à esquistossomose, doença parasitária que mais mata no Brasil, conhecida popularmente como barriga d’água.
Combate ao parasita
Pesquisadores da Ufscar descobriram que o mentol e a mentona, dois elementos presentes na hortelã, em combinação, são eficazes contra o Schistosoma mansoni, o verme causador da doença. Estudos mostraram a redução de lesões no fígado, um dos órgãos mais afetados pela esquistossomose.
Resultados promissores
Testes em laboratório, conduzidos ao longo de oito anos, demonstraram que a combinação de mentol e mentona mata o parasita e protege o indivíduo infectado, principalmente contra as lesões hepáticas. Inicialmente, os testes foram feitos diretamente nos parasitas, resultando na morte de todos eles. Em seguida, testes com camundongos mostraram redução significativa dos vermes e aumento da imunidade dos animais.
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Próximos passos
A descoberta abre caminho para um novo tratamento contra a esquistossomose, que afeta milhões de brasileiros, principalmente aqueles com acesso limitado à água potável e saneamento básico. A próxima etapa envolve a parte jurídica e burocrática para que uma indústria farmacêutica possa licenciar a pesquisa e realizar testes em humanos. A esperança é que este avanço científico possa salvar vidas e melhorar a saúde de milhares de pessoas.
