Paulo Augusto e Ananda Porto conversam com o biólogo Luciano Lima sobre esses pássaros populares pelo clássico desenho animado

O pica-pau é um grupo de aves bastante comum no Brasil, com cerca de 59 espécies no país e mais de 200 no mundo. Essas aves são conhecidas por seu comportamento característico de bicarem troncos de árvores, produzindo sons que funcionam como uma espécie de comunicação, semelhante a um código morse.

Origem e características do pica-pau: O personagem de desenho animado Pica-Pau, criado na década de 1940, foi inspirado em espécies reais dessas aves. Embora o personagem tenha um comportamento mais caricatural, a vocalização característica do desenho é semelhante à risada emitida por algumas espécies de pica-pau, como o Dryocopus pileatus (pica-pau-de-cabeça-vermelha) e outros do gênero.

Vocalização e comunicação: Os pica-paus utilizam o tamborilar no tronco das árvores não apenas para buscar alimento, mas também para marcar território e se comunicar com outros indivíduos. O som produzido pelo bico ao bater na madeira funciona como um sinal rítmico e é uma forma de comunicação não vocal, uma vez que as aves possuem um órgão chamado siringe para emitir sons, mas também produzem sons percussivos com o bico.

Adaptações e alimentação: Essas aves apresentam adaptações específicas, como uma língua longa e com estruturas que ajudam a capturar insetos dentro da madeira, além de um crânio com amortecedores que protegem o cérebro dos impactos causados pelo bicamento constante. Os pica-paus escavam troncos mortos para encontrar larvas e formigas, utilizando seu bico para abrir galerias na madeira.

Espécies brasileiras e conservação: No Brasil, além do pica-pau de banda branca, há espécies como o pica-pau amarelo, popularmente conhecido e associado a regiões como o Vale do Paraíba. Outra espécie de destaque é o pica-pau-da-caatinga (Celeus obrieni), que foi redescoberta em 2006 após cerca de 80 anos sem registros e é considerada ameaçada de extinção.

Entenda melhor

Os pica-paus são considerados engenheiros de ecossistema por sua capacidade de escavar ninhos que servem de abrigo para outras espécies. Eles habitam desde áreas urbanas com árvores até florestas, e sua presença é importante para o equilíbrio ambiental. No Brasil, não há registro de espécies migratórias de pica-pau, diferentemente de alguns países como os Estados Unidos.