Trem já estava sendo colocado em um caminhão para ser transportado para a cidade de Salto quando agentes chegaram ao local
A polêmica sobre a remoção das locomotivas Maria Fumaça de Ribeirão Preto continua. O Ministério Público, com decisão judicial que proíbe a retirada das máquinas, entrou em conflito com o Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), que autorizou a transferência dos equipamentos para outra cidade. Atualmente, as locomotivas, juntamente com o caminhão e o guindaste, encontram-se parados em Mogeana, aguardando decisão da Justiça Federal.
Projeto de Restauração e Turismo
Apesar do impasse, existe um projeto aprovado para a reforma das duas locomotivas Maria Fumaça (uma na Avenida Mogeana e outra na Praça Chimite), além da construção de 8 quilômetros de trilhos. O projeto, apresentado em atrássto ao Ministério do Turismo, prevê também a revitalização de um barracão e a implantação de um trem turístico, gerando renda e resgatando a história local. Segundo Márcio Santiago, vice-presidente da Associação Convente-on-burô, o projeto inclui a recuperação de uma das máquinas que se encontra em estado de abandono, utilizada como ponto de drogas.
Impasse com o Ministério do Turismo
Entretanto, mesmo com o projeto aprovado, a verba não foi solicitada ao Ministério do Turismo dentro do prazo estipulado pelo Sistema de Convênios (Sicomv), que venceu no dia 14. A falta dessa solicitação impede o acesso aos recursos necessários para a execução do projeto de restauração e implantação do trem turístico.
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Potencial Turístico
A restauração das locomotivas representaria um grande ganho turístico para a cidade. Estima-se que as 13 Marias Fumaça em funcionamento no Brasil atraem cerca de 3,5 milhões de turistas por ano. A recuperação das máquinas em Ribeirão Preto reacenderia a memória afetiva da população e atrairia um grande número de visitantes, impulsionando a economia local. Um consórcio entre as prefeituras de Salto e Itu busca uma solução para a restauração das locomotivas e a criação de um passeio turístico entre as duas cidades, em resposta aos questionamentos das associações de Ribeirão Preto.
