Ouça a reportagem da CBN Ribeirão com Réger Sena
A Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) desenvolve um programa de melhoramento genético de cana-de-açúcar com o objetivo de encontrar novas alternativas para a geração de energia elétrica. Em um cenário de baixos níveis nos reservatórios das hidrelétricas, a chamada ‘cana energia’ surge como uma possível solução para mitigar o problema.
O que é Cana Energia?
De acordo com o coordenador do programa, Hermann Paulo Hoffmann, a ‘cana energia’ representa uma resposta à crescente busca global por fontes de energia renováveis. A cana-de-açúcar, com seu alto potencial de produção de matéria vegetal, está sendo direcionada para a produção de fibra, que pode ser utilizada tanto para combustão quanto para a fabricação de etanol. Essa variedade é mais rústica, adaptada a ambientes mais restritivos e com um alto potencial de produção de fibra para geração de energia.
Vantagens e Aplicações da Cana Energia
A principal diferença entre a ‘cana energia’ e a cana comum reside em seu desenvolvimento mais rápido, menor teor de açúcar e maior rusticidade, o que resulta em um menor custo de produção. Embora produza menos açúcar, a ‘cana energia’ compensa com uma maior produção de fibra, que pode ser utilizada em processos químicos ou diretamente para a combustão. Essa característica a torna uma alternativa interessante, especialmente considerando a situação atual dos reservatórios das hidrelétricas.
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Cana Transgênica e o Futuro da Produção
Hermann Paulo Hoffmann também abordou o tema da cana transgênica, que envolve a inserção de genes para aumentar a resistência a pragas ou herbicidas. Essa é uma evolução da biotecnologia na cultura da cana, seguindo o exemplo do milho transgênico já utilizado no Brasil. Em um futuro próximo, possivelmente em quatro ou cinco anos, a cana transgênica resistente a pragas poderá se tornar uma realidade comercial.
O programa de melhoramento genético da UFSCar, em parceria com o setor privado, tem um impacto significativo na produção de cana-de-açúcar no Brasil, com suas variedades RB sendo as mais plantadas no país.
