Dispositivo aciona uma lâmina de água sem depender da ação humana; ferramenta auxilia pequenos e grandes produtores

No Agri Show, a Embrapa e uma startup paulista apresentaram um controlador de irrigação que promete tornar o uso da água mais eficiente em lavouras de diferentes portes. A novidade foi mostrada durante a cobertura da feira e atraiu a atenção por unir baixa complexidade de operação e precisão nas medições.

No Agri Show: a novidade em campo

O dispositivo, desenvolvido em parceria entre a Embrapa e a empresa PTAI ao longo de uma década de pesquisas, é um sensor de umidade de solo acoplado a sistemas de irrigação tradicionais ou a pequenos reservatórios. A ideia apresentada à imprensa foi clara: medir a necessidade hídrica do solo no próprio campo e acionar a irrigação automaticamente, sem necessidade de análises laboratoriais.

Como funciona o sensor

Segundo Juliana Pulizel, fundadora da PTAI, o equipamento tem cerca de seis centímetros e inclui tecnologia que replica propriedades físicas do solo. “Dentro dele há esferas de vidro de tamanhos e partículas específicos para imitar o solo e entrar em equilíbrio com o solo, permitindo uma medição altamente precisa”, explicou. Cada sensor opera em faixas de umidade distintas, o que permite ajustar a leitura para culturas como manga, tomate, alface, café e citrus, entre outras.

Além da medição, o sensor está integrado ao acionamento da irrigação, aplicando uma lâmina de água ideal para a planta na área monitorada. “Irrigação eficiente para todos”, resumiu Juliana, ressaltando a simplicidade de uso como aspecto central para adoção por produtores com rotina já sobrecarregada.

Testes e resultados

A Embrapa testou a instrumentação do sensor por dez anos, avaliando repetibilidade e qualidade das medições. No último ano, além de submeter o equipamento a um painel eletropneumático para garantir maior robustez, os pesquisadores colocaram o sistema em operação autônoma: a irrigação passou a ser controlada pelo sensor e monitorada pelos técnicos.

Os resultados comparativos mostraram ganhos de eficiência e produtividade. Enquanto um regime fixo aplicava a mesma quantidade de água diariamente, o sistema controlado por sensor variava a irrigação conforme a necessidade do dia, reduzindo consumo e mantendo ou elevando a produção. “Eles irrigaram de forma automática; a função dos pesquisadores era só monitorar”, relatou Juliana.

A PTAI, sediada em São Carlos, próxima a Ribeirão Preto, aposta na parceria com a Embrapa como caminho para levar tecnologia acessível ao produtor. “Reconhecemos o potencial de mercado e queremos levar essa tecnologia descomplicada para o campo”, afirmou a fundadora.

Apresentado no Agri Show, o controlador combina instrumentação desenvolvida em pesquisa com foco prático na rotina do produtor, buscando reduzir uso de recursos e aumentar a eficiência das culturas.