Brasil é responsável por 8% do uso global de fertilizantes, sendo o potássio o principal; pesquisadora responsável explica
O Brasil é responsável por 8% do consumo mundial de fertilizantes, UFSCar desenvolve método para extrair potássio a partir de resíduos da indústria sucroalcooleira, sendo o potássio o principal nutriente aplicado nas lavouras do país. Atualmente, cerca de 96% do potássio consumido no Brasil é importado, o que torna o país altamente dependente do mercado externo para esse insumo essencial ao agronegócio.
No entanto, esse cenário pode estar prestes a mudar graças a uma pesquisa desenvolvida pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), que conseguiu extrair potássio a partir de resíduos da indústria sucroenergética. A professora de química Roselena Faes, responsável pelo estudo, explicou que a indústria sucroalcooleira produz, além dos principais produtos álcool e açúcar, subprodutos como a vinhassa e o bagaço da cana-de-açúcar.
Para cada litro de etanol produzido, são gerados entre 12 e 18 litros de vinhassa, um resíduo líquido composto por água, matéria orgânica, minerais, açúcares e elementos como o potássio. O bagaço, por sua vez, é geralmente queimado, gerando cinzas que auxiliam na extração dos nutrientes presentes na vinhassa.
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Importância da vinhassa e seu tratamento
A vinhassa é um resíduo rico em potássio, nitrogênio e fósforo e já é utilizada como fertilizante em algumas regiões. No entanto, a aplicação direta da vinhassa no solo pode causar problemas como acidificação e salinização, comprometendo a qualidade do solo e a produtividade das lavouras. Por isso, o tratamento adequado desse resíduo é fundamental antes de sua utilização agrícola.
Metodologia da pesquisa e resultados: O estudo da UFSCar utilizou a cinza do bagaço da cana para auxiliar na extração dos nutrientes da vinhassa, especialmente o potássio. A combinação desses subprodutos permitiu a obtenção de um fertilizante potencialmente eficaz e sustentável, reduzindo a necessidade de importação do mineral.
Próximos passos e perspectivas: O artigo com os resultados da pesquisa foi publicado em uma revista científica americana. O próximo passo da equipe de pesquisadores é avaliar o efeito do fertilizante obtido a partir da vinhassa tratada em diferentes tipos de solo, para verificar sua eficiência e possíveis impactos ambientais.
Entenda melhor
A vinhassa é um resíduo líquido gerado durante a produção de etanol a partir da cana-de-açúcar. Apesar de ser rica em nutrientes, seu uso direto pode prejudicar o solo. A pesquisa da UFSCar propõe um método para extrair potássio desse resíduo, utilizando as cinzas do bagaço, transformando-o em um fertilizante mais seguro e sustentável.
