Quem explica o assunto e fala da plataforma ‘eBird’ é a equipe do Terra da Gente na coluna ‘Sons da Terra’

O biólogo Augusto Gomes, Você sabia que as aves têm uma ‘assinatura’ nas vocalizações?, mestre em ecologia pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), detalhou o funcionamento da plataforma eBird e a tecnologia por trás do aplicativo Merlin, que auxilia na identificação de aves por meio de seus cantos. Gomes, que também atua como revisor da plataforma internacional de ciência cidadã e trabalha com o desenvolvimento de algoritmos para reconhecimento de vocalizações, explicou como o processo de treinamento desses algoritmos ocorre e os desafios enfrentados.

Treinamento de algoritmos para identificação de aves

Segundo Gomes, ensinar um computador a identificar o canto de uma ave é um processo complexo que envolve transformar os sons em imagens, chamadas espectrogramas, que representam visualmente as frequências e intensidades das vocalizações. “Para treinar um algoritmo, precisamos de pelo menos 100 gravações de cada espécie”, afirmou. Dessas, 80 são usadas para ensinar o sistema e as outras 20 para testar sua precisão.

O biólogo destacou que o algoritmo precisa aprender a diferenciar não apenas os cantos das aves, mas também os ruídos ambientais, como vento, chuva e trânsito. “Uma gravação ruim pode conter muito ruído, e o algoritmo precisa entender o que é som da ave e o que é ruído”, explicou.

Desafios na identificação de espécies semelhantes: Gomes citou como exemplo as dificuldades na identificação de espécies que vocalizam em bandos mistos, como o ipecuá, que costuma cantar junto com outras aves, tornando a análise mais complexa. “Nessas gravações, é necessário identificar cada canto individualmente, o que pode levar muito tempo”, disse. Por outro lado, espécies que cantam isoladamente, como algumas corujas, são mais fáceis de serem treinadas pelo algoritmo.

Coleta e diversidade das gravações: As gravações utilizadas para treinamento vêm de diversas fontes, desde pesquisadores com equipamentos profissionais até observadores amadores que usam celulares. Gomes ressaltou a importância dessa diversidade para que o algoritmo funcione bem em diferentes situações do dia a dia. “Não faz sentido treinar o sistema apenas com gravações de alta qualidade, pois o usuário comum terá acesso a sons captados em condições variadas”, afirmou.

Funcionamento e limitações do aplicativo Merlin

O aplicativo Merlin permite que usuários identifiquem aves por região, oferecendo pacotes específicos para diferentes localidades, como o Brasil. Embora o algoritmo possa ser utilizado globalmente, ele só reconhece as espécies que foram previamente treinadas. “Se uma ave não foi treinada, o aplicativo pode sugerir a espécie mais parecida, o que pode levar a erros”, explicou Gomes.

Assinatura única dos cantos das aves: O biólogo destacou que cada espécie possui uma assinatura única em seu canto, visível nos espectrogramas. “Muitas vezes, só pela imagem do espectrograma, já consigo identificar a espécie, mesmo sem ouvir o som”, afirmou. Ele citou exemplos como o canto da pitiguaria, que apresenta um formato característico semelhante a montanhas, e o capitão da mata, que forma linhas específicas no gráfico.

Recursos e informações disponíveis na plataforma eBird: Além da identificação por áudio, a plataforma eBird oferece ferramentas que permitem aos usuários acompanhar o número de espécies observadas em diferentes períodos e locais, como cidades ou países. A plataforma também disponibiliza textos informativos e fotos das espécies, além de gráficos que mostram a sazonalidade das aves, como o período de chegada de determinadas espécies migratórias.

Recentemente, a plataforma incorporou o conteúdo do livro Birds of the World, anteriormente inacessível para muitos brasileiros devido ao alto custo e à dificuldade de acesso. Agora, com uma parceria com a Sociedade para a Conservação das Aves Brasileiras (SAVE Brasil), essas informações estão disponíveis gratuitamente, ampliando o acesso ao conhecimento sobre as aves.

Entenda melhor

• Espectrograma: representação visual do som que mostra a frequência e a intensidade ao longo do tempo.
• Treinamento do algoritmo: processo que utiliza gravações rotuladas para ensinar o sistema a reconhecer padrões específicos.
• Ciência cidadã: participação do público geral na coleta e análise de dados científicos.
• Plataforma eBird: sistema internacional que reúne dados de observações de aves feitas por cidadãos e pesquisadores.
• Aplicativo Merlin: ferramenta que identifica aves por meio de fotos e sons, baseada em algoritmos treinados com dados de diversas fontes.