Ouça o quadro ‘A Cidade há 100 anos’, com Rosana Zaidan
Há um século, a realidade dos mendigos era marcada por peculiaridades e desafios. Longe da assistência social abrangente que conhecemos hoje, a vida nas ruas era regulamentada de uma forma que, aos olhos modernos, pode parecer surpreendente e até cruel.
A Identificação e o Estigma
Os mendigos eram identificados por placas numeradas, uma espécie de registro oficial da sua condição. Essa prática, embora visasse organizar a assistência, carregava um forte estigma social. Indivíduos espertos, que não eram mendigos, aproveitavam-se da situação para pedir esmolas ilegalmente, utilizando chapas encontradas ou roubadas.
O Caso do Espanhol Acurlo
Um caso curioso, registrado em Ribeirão Preto em 1915, ilustra bem essa realidade. Um espanhol chamado José Acurlo foi flagrado utilizando a chapa de mendigo número 77, pertencente a um tal de Rossé, para pedir esmolas. A polícia, ao constatar que Acurlo gozava de perfeita saúde e, portanto, não se enquadrava nos critérios para receber a chapa, apreendeu o objeto e tomou as devidas providências. A história levanta questões sobre a precariedade da assistência social na época e a necessidade de trabalhar arduamente para garantir o sustento.
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A Justiça e a Redistribuição (Talvez)
O destino do dinheiro arrecadado por Acurlo permanece um mistério. Uma suposição é que, ao ser apreendido, o valor tenha sido redistribuído entre os mendigos que realmente necessitavam. Essa hipótese, embora não confirmada, reflete a esperança de que a justiça, ainda que informal, pudesse prevalecer em meio à dura realidade da época.
A história dos mendigos de 100 anos atrás nos oferece um vislumbre de um passado marcado pela desigualdade e pela luta pela sobrevivência.
