O leite é considerado um alimento fundamental na infância, mas o que fazer quando os filhos são intolerantes à lactose?
O leite materno é fundamental na alimentação infantil, fornecendo todos os nutrientes necessários nos primeiros meses de vida. Após esse período, crianças não amamentadas recebem fórmulas e, posteriormente, leite de vaca integral. Embora a maioria das crianças aceite bem o leite, algumas podem apresentar intolerância à lactose, um carboidrato presente nesse alimento.
Intolerância à Lactose: O que é e como se manifesta?
A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir a lactose. Extremamente rara nos primeiros dois anos de vida, sua incidência aumenta significativamente após essa fase, atingindo até 40% dos adultos em algumas regiões. Nos primeiros dois anos, pode ocorrer uma intolerância secundária, temporária, geralmente associada a diarreias prolongadas que lesam a mucosa intestinal. Após os dois anos, a intolerância geralmente é permanente.
Diferenças entre Intolerância à Lactose e Alergia à Proteína do Leite de Vaca
É importante diferenciar a intolerância à lactose da alergia à proteína do leite de vaca. A primeira é a incapacidade de digerir a lactose, enquanto a segunda é uma reação imunológica à proteína do leite. A intolerância à lactose permite o consumo de leite e derivados sem lactose, enquanto a alergia exige a eliminação completa do leite e seus derivados da dieta. A alergia é mais comum nos primeiros dois anos de vida, enquanto a intolerância se torna mais frequente após essa idade. Os sintomas de ambas as condições podem ser semelhantes, dificultando o diagnóstico.
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Tratamento e Alimentação
Para pessoas com intolerância à lactose, a recomendação é consumir leite sem lactose e derivados lácteos processados sem lactose. A indústria alimentícia oferece diversas opções que permitem uma dieta equilibrada, mesmo com essa restrição. O tratamento consiste em evitar alimentos com lactose, sendo o leite o principal deles. A orientação médica é essencial para um diagnóstico preciso e um plano alimentar adequado.
