Médico fala das características da ‘demência’

Demência: um olhar sobre os desafios e a prevenção

O que é demência?

Demência é um termo genérico que engloba diversas doenças cerebrais que causam declínio gradual e progressivo das funções cognitivas, como raciocínio e memória, comprometendo as atividades cotidianas. Além disso, sintomas como problemas emocionais, de linguagem e redução da motivação também são comuns, geralmente sem alteração do nível de consciência. Para o diagnóstico, é necessário haver comprometimento mental além do esperado para a idade.

Fatores de risco e prevenção

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, mas outras condições como hipertensão arterial, diabetes, tabagismo, alterações no colesterol e problemas vasculares também podem contribuir para o seu desenvolvimento. Quatro desses fatores são evitáveis. Em 2015, a demência afetava 46 milhões de pessoas globalmente, com maior prevalência em idades mais avançadas (atingindo cerca de metade da população aos 85 anos). A prevenção, portanto, é crucial, e passa pelo controle de fatores de risco como hipertensão, diabetes, tabagismo, colesterol elevado e obesidade. Estudos recentes da Associação Americana de Medicina destacam a importância das atividades intelectuais e, principalmente, dos exercícios físicos na prevenção, especialmente da doença de Alzheimer. O controle da hipertensão, por exemplo, pode reduzir em 20% a 50% a incidência de alguns tipos de demência. Embora o tratamento do diabetes não demonstre redução direta nas alterações cognitivas, a prevenção da doença é fundamental, dada a maior probabilidade de demência em diabéticos.

Estilo de vida e bem-estar

Manter um peso saudável, praticar exercícios físicos regularmente e adotar uma alimentação adequada são medidas essenciais para a prevenção da demência. Assim como em outras doenças cardiovasculares, um estilo de vida saudável, com controle dos fatores de risco, é a melhor estratégia para reduzir as chances de desenvolver demência. Em resumo, cuidar da saúde física e mental é fundamental para a prevenção e o bem-estar na terceira idade.