O carro popular surgiu em 1908, com o lançamento do Ford Modelo T, que ajudou a transformar o automóvel, até então um artigo de luxo, em um produto acessível a uma parcela maior da população. Na coluna CBN Giro sobre Rodas, Tiago Songa explica que a produção em massa reduziu os custos de fabricação e permitiu que o modelo alcançasse a marca de 15 milhões de unidades vendidas até 1927.
O processo também foi acompanhado por mudanças nas relações de trabalho, como a redução da jornada e o aumento dos salários dos funcionários da Ford. No Brasil, a ideia de carro popular ganhou força a partir da década de 1960, com modelos mais simples e baratos produzidos por montadoras como Willys, Volkswagen e DKW.
Na época, um acordo com a Caixa Econômica Federal previa o financiamento dos valores dos veículos, que ficaram conhecidos por apelidos como pé de boi, pracinha e teimoso. Já entre as décadas de 1980 e 1990, modelos como Uno Mille, Escort Hobby, Chevette Júnior e Gol também receberam benefícios fiscais. Songa questiona, porém, se ainda existe algum carro popular à venda nas concessionárias em 2026. Ouça o áudio completo da coluna CBN Giro sobre Rodas.
