Produtores do interior de São Paulo estudam cultivo de cacau como nova alternativa agrícola

Produtores rurais do interior paulista iniciaram um movimento para avaliar o cultivo de cacau como alternativa de diversificação agrícola. A iniciativa envolve a cooperativa Coopercitrus, de Bebedouro, e uma empresa do setor alimentício especializada no processamento do fruto.

O projeto prevê estudos para verificar a adaptação do cacau ao clima e às condições de produção do estado de São Paulo. A proposta surge em um momento em que produtores buscam novas culturas para complementar a renda diante de desafios enfrentados no campo.

Diversificação

Segundo o diretor-presidente da cooperativa, Fernando Degobbi, a iniciativa tem como objetivo ampliar as possibilidades produtivas dos cooperados, muitos deles pequenos e médios produtores.

A cooperativa reúne cerca de 40 mil associados e tradicionalmente tem forte atuação na citricultura. Nos últimos anos, porém, o setor passou por mudanças, com produtores investindo também em atividades como cana-de-açúcar e pecuária.

De acordo com Degobbi, o cacau surge como mais uma alternativa dentro desse processo de diversificação, e não como substituição das culturas já existentes.

Testes

A parceria prevê inicialmente estudos para identificar as variedades mais adaptadas ao clima paulista. A cooperativa pretende utilizar áreas experimentais e viveiros para realizar testes com mudas e avaliar o desempenho da cultura.

Além disso, produtores cooperados devem participar de dias de campo e de projetos piloto que vão ajudar a acompanhar a evolução do cultivo.

Segundo a cooperativa, já existem cerca de 60 produtores em São Paulo que cultivam cacau, o que também servirá como referência para os novos estudos.

Cadeia produtiva

Outro objetivo do projeto é estruturar uma cadeia produtiva regional, aproximando a produção do maior polo consumidor de chocolate do país, que é o próprio estado de São Paulo.

Atualmente, o Brasil não produz cacau suficiente para atender toda a demanda interna. Aproximadamente 30% do consumo nacional ainda depende de importações, principalmente de países africanos.