O Hemocentro de Ribeirão Preto desenvolve uma pesquisa para avaliar se um exame de sangue pode identificar sinais de retorno do linfoma após o tratamento, antes mesmo do aparecimento de sintomas. O estudo utiliza a chamada biópsia líquida, técnica que busca fragmentos do DNA do tumor presentes na corrente sanguínea.
A pesquisa acompanha 52 pacientes com linfoma não Hodgkin agressivo que já estão em tratamento no Hospital das Clínicas (HC). O objetivo é comparar os resultados da análise do material genético com os exames de imagem utilizados atualmente, como a tomografia por emissão de pósitrons, conhecida como PET-CT.
Segundo o diretor do Hemocentro de Ribeirão Preto, Rodrigo Calado, o acompanhamento após o tratamento exige exames de imagem para verificar se ainda existem sinais da doença ou se houve uma recaída.
“Coletar um exame de sangue é muito mais simples, mais fácil e dá muito mais acesso para as pessoas para poderem fazer esse tipo de rastreamento do linfoma depois do tratamento”, afirmou em entrevista à CBN Ribeirão.
Biópsia líquida
O exame consiste na coleta de dois ou três tubos de sangue. A análise não busca identificar diretamente as células tumorais, mas fragmentos do material genético liberados pelo tumor na circulação sanguínea.
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Nesta etapa, os pesquisadores avaliam se a tecnologia consegue apresentar resultados tão sensíveis quanto os exames de imagem usados no acompanhamento dos pacientes. A intenção é verificar se a biópsia líquida poderá reduzir a necessidade de procedimentos mais complexos, que exigem deslocamento até o hospital.
De acordo com Calado, a técnica também pode ajudar a avaliar a resposta ao tratamento e identificar sinais moleculares que indiquem uma possível recaída. Caso isso aconteça durante a pesquisa, o paciente passa por uma investigação mais cuidadosa para localizar a doença, com possibilidade de realização de biópsia e início de um novo tratamento.
“Se nós detectamos algum sinal de que pode estar tendo retorno do linfoma, esse paciente precisa entrar em um procedimento um pouco mais cuidadoso para identificar onde que está esse linfoma, fazer uma biópsia e poder ser submetido o quanto antes para um tratamento mais efetivo”, explicou.
Acesso ao exame
Outro objetivo da pesquisa é facilitar o acompanhamento de pacientes que moram longe de Ribeirão Preto. Atualmente, quem precisa realizar exames de imagem no HC pode enfrentar dificuldades de deslocamento, além de gastar um dia inteiro com a viagem e o procedimento.
Com a biópsia líquida, a proposta é que a coleta possa ser feita em laboratórios de diferentes localidades, com o envio da amostra para análise. Dessa forma, o paciente não precisaria necessariamente viajar até Ribeirão Preto para realizar esse tipo de monitoramento.
O diretor do Hemocentro ressaltou, porém, que a pesquisa ainda está em andamento. A equipe compara os resultados dos exames de imagem com os da análise do DNA tumoral para avaliar a eficácia da técnica. Segundo ele, o Hemocentro já dispõe dos equipamentos e da tecnologia necessários para realizar esse rastreamento, mas ainda é preciso estabelecer a validade do método no acompanhamento clínico.
Além de investigar a possibilidade de substituir exames de imagem, o estudo também avalia se a análise genética poderá, no futuro, ajudar a identificar características específicas do linfoma e orientar a escolha de tratamentos mais adequados. Essas aplicações ainda dependem dos resultados da pesquisa.
