A seleção da França volta a disputar uma partida decisiva de Copa do Mundo e, mais de dez anos depois, a passagem da equipe por Ribeirão Preto durante o Mundial de 2014 continua viva na memória de quem acompanhou de perto a estadia da delegação.
Entre junho e julho daquele ano, os franceses permaneceram por quase um mês na cidade, onde realizaram treinamentos, ficaram hospedados em um hotel na zona leste e movimentaram torcedores, funcionários e profissionais que participaram da operação montada para receber uma das principais seleções do futebol mundial.
Concentração
A delegação francesa desembarcou em Ribeirão Preto no dia 9 de junho de 2014 e ficou hospedada em um hotel reservado exclusivamente para jogadores, comissão técnica e equipe de apoio. Segundo funcionários que trabalharam durante o período, o esquema de segurança era rigoroso.
Pedidos feitos pelos atletas durante a madrugada dependiam de autorização da equipe de segurança, enquanto celulares e equipamentos eletrônicos eram proibidos em diversas áreas do hotel para preservar a privacidade da delegação.
Ao deixar a cidade, os franceses distribuíram lembranças aos funcionários, entre elas uniformes, roupas de treino e outros materiais utilizados durante a concentração.
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Treinos e bastidores
Os treinamentos aconteceram no centro de treinamento do Botafogo e também no estádio Santa Cruz, que recebeu adequações para atender às exigências da FIFA, incluindo a instalação de um novo gramado que permanece no local até hoje.
As atividades atraíram centenas de torcedores. Em um dos treinamentos, um adolescente de 15 anos invadiu o gramado para tentar se aproximar dos jogadores, chamando a atenção durante a movimentação da equipe francesa.
A passagem da delegação também teve um episódio envolvendo o zagueiro Raphaël Varane, que precisou ser atendido em um hospital de Ribeirão Preto após apresentar um quadro de gastroenterite.
Sabores e curiosidades
A culinária brasileira também conquistou os jogadores franceses. O chef responsável pelo atendimento da delegação preparava tanto pratos típicos da França quanto o tradicional churrasco brasileiro, que se tornou um dos preferidos do elenco durante a estadia.
Outro episódio curioso envolveu um corte de cabelo usado pelo chef do hotel. O visual chamou a atenção de jogadores como Paul Pogba, Patrice Evra e Blaise Matuidi, que decidiram adotar o mesmo estilo. O serviço foi realizado por um cabeleireiro de Ribeirão Preto, contratado especialmente para atender os atletas.
A campanha da França na Copa do Mundo de 2014 terminou justamente nas quartas de final, com a eliminação para a Alemanha, que posteriormente conquistou o título mundial. Mesmo com uma passagem de menos de um mês pela cidade, a seleção deixou histórias e lembranças que ainda fazem parte da memória de muitos moradores de Ribeirão Preto.
